Vaak wordt paardrijden gezien als een hobby voor kleine meisjes. We weten echter dat dit verre van het geval is. De drie Olympische paardensportdisciplines zijn namelijk de enige Olympische sporten waarbij mannelijke en vrouwelijke atleten het tegen elkaar opnemen. Als we bovendien kijken naar zowel de FEI wereldranglijst voor de springsport als naar de Hippomundo ruitersranking op basis van inkomen, zien we dat vrouwelijke ruiters sinds 2015 in de top 30 grotendeels overtroffen worden door mannelijke ruiters. Hoe kan onze sport de reputatie van een "meisjes" hobby dragen, maar tegelijkertijd gedomineerd worden door mannelijke ruiters op het hoogste niveau? We bestuderen de top 30 van onze Hippomundo ruitersranking in vergelijking met de FEI wereldranglijst, om te achterhalen welke amazones de top van onze sport hebben gehaald.
In het jaar 2015 telde de top 30 van de Hippomundo ranking op basis van prijzengeld slechts vijf amazones. Het was de Brit Scott Brash die dat jaar het hoogste bedrag aan prijzengeld verdiende, maar liefst € 1.840.008. Rang vier is wanneer we de eerste amazone in dit klassement tegenkomen. Beezie Madden had een geweldig jaar in 2015 door een totaalbedrag van €1.045.046 te winnen. De Portugese Luciana Diniz won in totaal €924.510, waardoor ze de achtste plaats van het klassement behaalde. De derde amazone is de Franse Pénelope Leprevost die de 14e plaats behaalde door €727.940 te verdienen. Laura Kraut is de tweede Amerikaanse amazone die in 2015 de top 30 haalde, zij strandt op de 17e plaats met een totale prijzensom van €681.850. De vijfde en laatste vrouwelijke ruiter die we in de top 30 van dit klassement tegenkomen, is de Australische Edwina Tops-Alexander op de 25e plaats met €611.280. Het is interessant om te noteren dat wanneer we dit klassement vergelijken met de FEI ranking van september 2015, dezelfde vijf amazones daar de top 30 halen. Beezie Madden claimde de tweede plaats op de wereldranglijst van september 2015, terwijl Penelope Leprevost de op één na hoogst gerangschikte vrouw was op de negende plaats. Net buiten de top 10 vinden we Luciana Diniz op de 12e plaats, terwijl Edwina Tops-Alexander en Laura Kraut respectievelijk op de 21e en 25e plaats stonden.
Luciana Diniz
2016 was opnieuw een succesvol jaar voor Scott Brash, hij nam opnieuw de leiding in de Hippomundo ruitersranking op basis van inkomen door €1.800.837 aan prijzengeld te verdienen in de loop van het jaar. Pas op de 16e plaats vinden we de eerste van vijf dames in de top 30, Edwina Tops-Alexander, die dat deed door in 2016 €744.428 aan prijzengeld te verzamelen. Een nieuw vrouwelijk gezicht verschijnt op plaats 20 met opnieuw een Amerikaanse amazone, Jessica Springsteen, die dat jaar precies €668.082 wist te winnen. Rang 24 en 25 worden ingenomen door twee bekendere gezichten, Penelope Leprevost en Laura Kraut die respectievelijk €618.016 en €615.985 wonnen. Hoewel ze Duitsland vertegenwoordigt, sluit de in Amerika geboren Meredith Michaels-Beerbaum de top 30 af door een totaalbedrag van €530.600 te bekomen in het jaar 2016. Ondanks dat de FEI wereldranglijst in september 2016 ook vijf amazones telde, zijn het niet dezelfde vijf die we in de Hippomundo ruitersranking terugvinden. De eerste gerangschikte vrouw is Penelope Leprevost op de 7e plaats, gevolgd door Edwina Alexander op de 15e plaats. Meredith Michaels-Beerbaum claimt de 18e plaats, terwijl Laura Kraut de 22e positie claimt. Hoewel Jessica Springsteen de op één na best verdienende amazone was, is het de Canadese Tiffany Foster die de FEI top 30 binnendringt op de 24e plaats.
Edwina Tops-Alexander
Het jaar 2017 was een van de minst succesvolle jaren voor amazones, met slechts drie van hen die de top 30 van de Hippomundo ruitersranking bereikten. Het is de Amerikaan Kent Farrington die dat jaar de hoogst verdiende ruiter was door totaalbedrag van €1.885.748 te verdienen. De hoogst verdienende amazone vinden we pas terug op rang 20, ingenomen door Luciana Diniz, die ze verdiende door €828.908 te winnen in 2017. Op rang 24 en 27 zien we bekende gezichten terug uit de Verenigde Staten: Laura Kraut en Beezie Madden verdienden respectievelijk €731.005 en €661.843. Deze twee Amerikaanse amazones waren ook de enige vrouwelijke vertegenwoordigers in de FEI ranking van september 2017, waarbij Laura zich op de 24e plaats vestigde en Beezie op de 29e plaats.
Het jaar daarop won de Duitse legende Marcus Ehning een ongelooflijk bedrag van €2.379.382 waardoor hij in 2018 de meestverdienende ruiter werd gekroond. Helaas zien we slechts drie vrouwelijke vertegenwoordigers in de top 30 van datzelfde klassement. Opnieuw behoort Beezie Madden tot de top 30 van de best verdienende ruiters door de 11e plaats te behalen met een indrukwekkend bedrag van € 1.232.695. Edwina Tops-Alexander keert terug naar de top 30 op de 20e plaats met een totaal winstbedrag van €1.008.862 in 2018. De Verenigde Staten van Amerika hebben een zeer sterke vrouwelijke leiding met ook Margie Goldstein-Engle die de top 30 afsluit door € 723.962 te winnen. Deze drie ruiters hebben ook een plaats verdiend in de top 30 van de FEI-ranglijst van september 2018 met Beezie Madden op de negende plaats, Margie Goldstein-Engle op de twintigste en Edwina Tops-Alexander op de dertigste plaats. Laura Kraut wordt de vierde vrouwelijke vertegenwoordiger in de top 30 van de FEI ranking op de 22e plaats.
Laura Kraut
Vorig jaar zagen we wederom een Duitse ruiter de leiding nemen in de Hippomundo ruitersranking. Daniel Deusser wist in het seizoen 2019 precies € 2.670.572 aan prijzengeld te verzamelen. Helaas zien we slechts twee amazones in de top 30 van dat jaar terug. We zien twee van Amerika's meest succesvolle ruiters terugkeren in de ruitersranking met Beezie Madden als best verdiendende amazone op de achtste plaats door €1,453,589 te verdienen. 2019 bleek ook een succesvol jaar te zijn voor Laura Kraut die iets minder dan een miljoen euro won om de 20e hoogst verdienende ruiter te worden. Toch zien we Laura niet terugkeren in de top 30 van de FEI-ranking voor september 2019, Beezie Madden staat hier echter op de zesde plaats. Een nieuw vrouwelijk gezicht komt de top 30 van de FEI-wereldranglijst van september 2019 binnen, regerend wereldkampioen, de Duitse Simone Blum op de 24e plaats.
Het jaar 2020 is in alle opzichten een vreemd jaar geweest, waarbij de sport in het voorjaar enkele maanden volledig werd stilgelegd. Deze pauze is misschien gunstig gebleken, we zien immers een stijging van het aantal vrouwelijke ruiters in de top 30 van de Hippomundo ruitersranking, evenals een aantal nieuwe namen. Tot nu toe in 2020 is de Fransman Julien Epaillard de hoogst verdienende ruiter van dit seizoen met een totaal winstbedrag van €570.438. De Britse Laura Renwick heeft dit jaar tot nu toe €200.919 gewonnen, wat haar op dit moment de meestverdienende vrouw maakt en een 20e plaats in het algemeen klassement betekent. We moeten ook Laura's indrukwekkende statistieken vermelden, ze heeft maar liefst 15,2% van alle internationale rubrieken die ze dit jaar heeft gesprongen gewonnen, terwijl 62,2% een plaats in het klassement oplevert. De vaste waarde van de Verenigde Staten, Beezie Madden volgt op de 21e plaats en won dit jaar tot nu toe €195.793. De teamgenote van Beezie Madden, Kirsten Vanderveen, komt met €191.055 op een 25e plaats in de top 30 terecht, op de voet gevolgd door een andere Britse amazone, Amanda Derbyshire die de 26e plaats inneemt met €189.435. De vijfde en laatste amazone in de top 30 komt nogmaals uit de VS, Margie Goldstein-Engle verdiende de 29e plaats door dit jaar tot nu toe €178.565 te winnen. Deze stijging van het aantal amazones in de top 30 van het Hippomundo ruitersranking is echter niet terug te vinden in de FEI-ranglijst van de afgelopen maand, waarin slechts drie vrouwen de top 30 bereiken. Natuurlijk staat Beezie Madden op de achtste plaats, terwijl het de Franse Penelope Leprevost is die op plek 25 staat. Regerend wereldkampioen, Simone Blum blijft in de top 30 op de 28e plaats.
Pénelope Leprovost
Als conclusie betekent dit dat er de laatste vijf jaar gemiddeld 3,8 amazones in de top 30 van de Hippomundo ruitersranking op basis van prijzengeld staan en 3,5 vrouwen in de top 30 van de september-editie van de FEI ranglijst van elk jaar. Amazones vormen dus slechts iets meer dan tien procent van de topruiters in onze sport. We moeten ook vermelden dat er een zeer sterke vrouwelijke elite is die competitief is en blijft in onze sport, terwijl de komst van nieuwe namen schaars is. We kunnen er echter niet van uitgaan dat deze genderongelijkheid te wijten is aan het gebrek aan talent van het vrouwelijke geslacht. Amazones die we vandaag de dag aan de top zien staan, zijn in hun talent gelijk aan of overstijgen zelfs hun mannelijke concurrenten. Komt de "loonkloof" tussen mannen en vrouwen in de paardensport net zo voor als in de bedrijfswereld? Zou het kunnen dat vrouwelijke ruiters minder kansen krijgen om hun hoogste potentieel in de sport te bereiken? Of zijn vrouwelijke ruiters biologisch minder competitief ingesteld dan hun mannelijke tegenstanders? Het zou interessant zijn om de meningen te horen van 's werelds meest vooraanstaande amazones. In de tussentijd moeten we het unieke karakter van onze sport vieren door gelijke kansen te bieden en ruiters van alle geslachten te prijzen.
Meredith Michaels-Beerbaum
