Samantha Mcintosh, leader néo-zélandaise, a connu une excellente saison en 2019, remportant plusieurs places en Grand Prix de haut niveau avec son étalon de pointe, Check In II. L'année 2020, aussi, a bien commencé pour elle à Vilamoura et elle semblait bien sur son chemin vers Tokyo 2020 avant la pandémie qui a repoussé les Jeux d'un an et complètement changé son plan. Bien que Samantha ait passé la dernière décennie à vivre en Europe, elle a décidé de retourner chez elle à sa base de Cambridge, en Nouvelle-Zélande.
- Quelle était la principale raison de votre déménagement et avait-il toujours été le plan pour vous de revenir chez vous après Tokyo? Avez-vous encore l'espoir de participer aux Jeux en 2021?
Avec Check In maintenant âgé de 17 ans, j'aurais aimé être présente aux Jeux Olympiques de Tokyo avec lui, mais c'était mon plan initial de le mettre à la retraite par la suite. Il a été un partenaire incroyable pour moi au cours des cinq dernières années. Check In n'a jamais cessé de m'épater par ses capacités, sa force de caractère et son athlétisme. Cependant, avec le report des Jeux jusqu'en 2021 en raison de l'épidémie de Covid, j'ai décidé qu'il était temps pour lui et moi de prendre une nouvelle direction et de faire de nouveaux plans.
- Check In II était votre partenaire aux Jeux équestres mondiaux de Tryon 2018, et a aidé la Nouvelle-Zélande a remporter sa toute première Coupe des Nations à Abu Dhabi la même année. Maintenant que vous êtes de retour à l'étranger, vous avez décidé de le retirer du sport et il est actuellement au haras en Belgique. Ça fait quoi de le laisser là ?
Bien sûr, je suis triste de quitter le sport en Europe et surtout de laisser Checky ici. Mais il ne pourrait pas être à un meilleur endroit qu'avec Tal Milstein Stallions où il montre déjà ses qualités au haras.
- Quels sont vos plans pour l'année prochaine ?
Nous avons un excellent plan d'élevage qui produit de jeunes chevaux passionnants avec la famille Plaw à Takapoto Equestrian en Nouvelle-Zélande et il est temps pour moi de prendre les rênes là-bas et d'avoir un rôle plus actif dans leur production.
- Avez-vous toujours l'ambition de représenter la Nouvelle-Zélande aux championnats, aux coupes du monde et/ou aux futurs Jeux olympiques?
Je suis toujours ambitieuse et j'aimerais trouver un autre cheval assez bon pour faire partie de l'équipe néo-zélandaise lors des prochains championnats. L'équipe a lentement gagné en force et en profondeur au cours des dernières années, ce qui rendra difficile pour moi de ne plus en faire partie. Peut-être que la prochaine fois, ce sera sur un cheval que nous avons élevé nous-mêmes. Ce serait vraiment quelque chose!
