Jeden Monat interviewt Hippomundo jemanden, der für den Pferdesport von Bedeutung ist. Diesen Monat ist es kein anderer als der Bronzemedaillengewinner Maikel van der Vleuten. Wie waren seine Erfahrungen bei den Olympischen Spielen und wie trainiert man ein Pferd auf olympischem Niveau? Hippomundo hat es für Sie herausgefunden.
Zunächst einmal herzlichen Glückwunsch zur Bronzemedaille in Tokio. Können Sie uns etwas über Ihre Erfahrungen bei den Olympischen Spielen in Tokio erzählen?
"Ich war jetzt schon dreimal bei den Olympischen Spielen, und das ist schon ein Erlebnis für sich. Es ist die größte Veranstaltung der Welt. Die Olympischen Spiele sind die höchste Auszeichnung für jede Sportart, daher ist es auch ein Traum und eine Ehre, daran teilnehmen zu dürfen. Das Besondere daran ist, dass man im olympischen Dorf wohnt, wo alle Athleten aus der ganzen Welt zusammensitzen. Normalerweise trifft man immer auf die selben Reitern. Trotz Covid-19 waren die Spiele sehr gut organisiert. Alles war gut koordiniert und verlief reibungslos. Wir durften normalen Kontakt zu den anderen Athleten haben, aber wir mussten jeden Morgen einen Coronatest machen."
Wie bereiten Sie sich vor, wenn Sie vor dem Stechen stehen? Und wie fühlt es sich an, endlich die Bronzemedaille um den Hals hängen zu haben?
"Wenn ich am Eingang des Parcours stehe, versuche ich, mich zu konzentrieren. Ich war sehr froh, dass mein Vater da war. Er kennt mich und mein Pferd so gut. Ich war der letzte Teilnehmer im Stechen, mein Vater konnte die vorherigen Stechkandidaten sehen und so konnten wir einen Plan machen, was für eine Medaille nötig war. Sie sind einfach so unglaublich gut und schnell geritten, dass ich viel riskieren musste. Wenn ich im Parcours bin, versuche ich, einen kühlen Kopf zu bewahren und meinen Plan auszuführen. Ein dummer Fehler und deine Medaillenchancen sind dahin. Ich bin in diesem Moment so konzentriert, dass ich an nichts anderes denke.
"Ja, und dann diese Medaille um den Hals hängen zu haben, ist unglaublich. Auch weil ich das nicht von Beauville Z erwartet habe. Vor einem Jahr hätte ich nicht einmal zu träumen gewagt, dass ich mit diesem Pferd in der niederländischen Mannschaft sein würde. Ich wusste, dass ich ein gutes Pferd habe, aber ich habe nicht erwartet, dass es so schnell sein würde. Die Frage für mich war, ob er durchhalten würde. Normalerweise arbeitet man auf den GP hin, aber jetzt muss es von Anfang an passen und man reitet ein paar GPs hintereinander. Man muss auch abwarten, wie das Pferd auf die lange Reise reagiert. Jeder Sportler arbeitet vier Jahre lang darauf hin, in diesem Fall fünf Jahre. In den letzten drei Monaten vor den Olympischen Spielen dreht sich jeder Tag darum, darauf hinzuarbeiten. Jeder Reiter hat so hart gearbeitet, um dorthin zu gelangen, und wenn dann alles klappt, ist das fantastisch. Nicht nur für mich, sondern für das ganze Team.
Wir haben am vergangenen Wochenende so schöne Bilder gesehen, als Sie und Ihr Vater an der Global Champions Tour in Rom teilgenommen haben. Wie ist es, mit Ihrem Vater in diesem Sport zu konkurrieren? Wussten Sie schon immer, dass Sie in der Pferdebranche tätig sein wollten?
"Das ist einmalig. Es gibt nicht so viele Beispiele dafür, dass Vater und Sohn gemeinsam auf höchstem Niveau auftreten. Hoffentlich können wir das noch ein paar Jahre lang tun. Als ich geboren wurde, war er bereits berufstätig. Wir haben hart daran gearbeitet, dass auch ich auf höchstem Niveau reiten kann, aber ohne die richtigen Pferde ist das unmöglich. Hinter den Kulissen sind wir immer damit beschäftigt, die jungen Pferde zu trainieren und vorzubereiten. Es ist immer eine Suche nach talentierten Pferden auf dem Hof. Wir kaufen die Pferde oft, wenn sie noch jung sind. So sind sie noch erschwinglich, und wenn man sie selbst ausbildet, kann man sie so trainieren, wie man möchte. Wenn es an das höchste Niveau geht, kennt man sich durch und durch.
Auf die Frage, ob Maikel schon immer in der Pferdebranche tätig sein wollte, antwortete er:
"Ja, ich fand es schon immer sehr schön, mit Pferden und Ponys zu tun zu haben. Meine Eltern mussten mich nie drängen. Ich habe auch immer Fußball gespielt, und das ging auch nicht schlecht, aber irgendwann muss man sich entscheiden. Und die ist mir nicht schwer gefallen. Natürlich habe ich den Vorteil, dass ich aus einer Pferdefamilie komme und die Ponys/Pferde, die Ausrüstung und viel Erfahrung vorhanden waren. Das hat mir auch in meiner Kindheit sehr geholfen."
Können Sie uns etwas über den Werdegang von Beauville Z erzählen? Wie ist er zu Ihnen gekommen und wie war er als junges Pferd?
" Beauville kam auf wunderbare Weise zu uns, vor etwa fünf Jahren, als er sechs war. Wir hatten eine Studentin aus Spanien bei uns im Stall und sie suchte ein gutes Pferd. Wir kamen in Kontakt mit Holger Hetzel, der zu dieser Zeit eine Auktion organisierte. Er riet ihr, Beauville zu kaufen. Wir gingen zur Auktion und kauften dieses Pferd. Er war überhaupt nicht beliebt, weil die Leute dachten, er wäre eher ein Amateurpferd. Sie trainierte ihn eineinhalb Jahre lang und sprang fast immer fehlerfrei. Er fiel nicht wirklich auf, aber er machte auch nie etwas Dummes. Irgendwann sagte die Reiterin, sie wolle ihn verkaufen, weil er zu viel Qualität habe und zu vorsichtig sei. Dann kam mein Vater auf die Idee, dass ich ihn ein paar Wochen lang ausprobieren sollte. Ich habe ihn zu Hause trainiert und bin mit ihm auf ein paar Turniere auf 1,35m-Niveau gegangen. Er hat alles tadellos gemacht, und dann haben wir ihn gekauft. Um ehrlich zu sein, dachte ich noch nicht, dass er ein Spitzenpferd ist, aber es war viel mehr als das.
Welche Eigenschaften sollte ein Top-Sportpferd Ihrer Meinung nach haben?
"Ich denke, die Einstellung ist eine 10 wert. Ein Pferd muss es wollen, es muss kämpfen wollen, um über den Sprung zu kommen. Wenn sie diese Einstellung haben, macht das einen Unterschied. Das habe ich besonders bei Beauville bemerkt; mit der richtigen Einstellung und Mentalität hat dieses Pferd einen weiten Weg zurückgelegt. Natürlich muss das Pferd für das höchste Niveau auch die entsprechenden Fähigkeiten haben. Ein Pferd muss vorsichtig sein und Kraft haben, es muss also in der Lage sein, problemlos hohe Sprünge zu machen. Je mehr Kraft es hat, desto länger wird es auf dem höchsten Niveau bleiben. Das Zusammenspiel mit dem Reiter ist ebenfalls sehr wichtig. Im Laufe der Jahre haben wir gelernt, uns gegenseitig zu vertrauen. Und dann gibt es noch Faktoren wie die Gesundheit des Pferdes. Wenn das Pferd von Natur aus gesund ist, einen starken Körper und kräftige Beine hat, ist die Chance, dass es den Spitzensport bewältigen kann, größer. Eine korrekte Stellung der Beine hilft natürlich auch bei diesen Dingen.
Kurz gesagt, um ein Spitzensportpferd zu werden, muss es den richtigen Draht zum Reiter haben, einen starken Körper, eine gute Einstellung, Vermögen und Vorsicht."
Worauf achten Sie beim Kauf neuer Talente?
"Wir kaufen sie oft im Alter von 4/5 Jahren. Dann achte ich darauf, ob ich mich auf einem Pferd wohl fühle und es mir gefällt. Ich mag Pferde, die viel Blut haben und heiß sind, so dass sie vorwärts gehen wollen. Ich versuche zu beurteilen, ob sie intelligent sind. Sie müssen nicht einen halben Meter hoch springen, aber ich muss das Gefühl haben, dass sie konzentriert sind und wissen, was sie tun. Ob sie wirklich die richtige Einstellung haben, kann man nur herausfinden, wenn man sie länger reitet, aber wenn sie schon als junges Pferd zahlreiche Nullrunden springen, sagt das viel über ihren Charakter und ihre Wettkampfmentalität aus. Alle Pferde, mit denen ich bisher Erfolg hatte, sind als Jungpferd fast immer fehlerfrei über die Ziellinie gekommen."
"Außerdem züchten wir mit 5 Stuten, die mein Vater oder ich geritten haben, und manchmal kaufen wir noch ein paar Fohlen dazu. So haben wir jedes Jahr zwischen 5-10 Fohlen. Die Auswahl der Hengste treffen wir nach Gefühl, aber wir entscheiden uns oft für bewährte Hengste. Bei diesen Hengsten hat man die Wettkampfmentalität und die guten und schwachen Seiten gesehen. Wir versuchen dann, die schwächeren Punkte der Stute mit den stärkeren Punkten des Hengstes zu kompensieren."
Welches ist das beste Pferd, das Sie bisher hatten? Und warum?
"Das finde ich sehr schwierig. Verdi TN war immer etwas Besonderes. Ich habe mit ihm zahlreiche Medaillen gewonnen und war bei EM, WM und Olympia erfolgreich. Ich habe angefangen ihn zu reiten, als er vier Jahre alt war, deshalb ist es etwas ganz Besonderes, wenn du ihn selbst ausgebildet hast. Aber ich habe viele gute Pferde gehabt, auch bei den Junioren und jungen Reitern. Eigentlich ist jedes Spitzenpferd, mit dem man einen Preis gewonnen oder etwas erreicht hat, etwas Besonderes.
Was trainieren Sie zu Hause im Training? Welche Übungen sind wichtig?
"Das ist von Pferd zu Pferd unterschiedlich, aber ich versuche immer, die Schwachstellen eines Pferdes im Training zu verbessern. Gute Dressurarbeit ist wichtig. Hier hält man die Pferde in Form und gehorsam. Gelegentlich, wenn vierzehn Tage lang kein Wettbewerb stattfindet, mache ich ein paar gymnastizierende Lektionen, nicht hoch, sondern eher, um den Körper locker und in Form zu halten. Mit jüngeren Pferden üben wir zu Hause ein bisschen mehr im Turnierstil, indem wir etwas mehr Linienführung üben. So findet man für jedes Pferd das richtige Training.
Zum Schluss: Haben Sie noch einen Traum?
"Ich würde gerne noch viele Jahre auf höchstem Niveau reiten. Man hat immer mit Höhen und Tiefen zu kämpfen und dann wäre es schön, regelmäßig Erfolge zu haben. Ich versuche, bei Wettbewerben, bei denen es mehr zu verdienen und zu gewinnen gibt, meine Bestleistung zu erreichen."
